Two Seater del 1904: la più antica Rolls-Royce esistente

venduta dalla prestigiosa casa d’aste Bonhams per 3,2 milioni un pezzo di storia dell’automobilismo inglese

giovedì 20 dicembre 2007
di
Guido Laudani

All’asta
di Bonhams, che si è tenuta all’Olympia di Londra il 3
dicembre, è stata venduta per 3,2 milioni di sterline
(più premio d’asta e tasse) quella che si ritiene essere
la più antica Rolls-Royce esistente. Si tratta infatti della
Rolls-Royce 10hp Two Seater (chassis n. 20154) del 1904, che è
stata esposta quell’anno al Salone di Parigi e nel febbraio 1905
all’Olympia Motor Exhibition, proprio dove 102 anni dopo è
stata battuta all’asta.

Si ritiene che altre tre macchine dello stesso modello
siano sopravvissute, ma tutte più “giovani” di
questa: una del 1905 (chassis n. 20159) è di proprietà
privata e non se ne sa molto; anche la seconda 10hp (chassis n. 20162),
carrozzeria Barker Park Pheaton, è del 1905 ed è al Museo
della Scienza di Londra; la terza (chassis n. 20165) del 1907 si trova
nella Bentley Motors Heritage Collection.
Questa Rolls-Royce 10hp Two Seater ci fa ritornare indietro nel tempo
fino agli albori dell’automobili e alle origini della prestigiosa
marca inglese.

Il primo motore Royce fu messo in moto il 16 settembre
1903 e all’inizio di aprile dell’anno successivo la prima
macchina uscì dalla fabbrica di Frederick Henry Royce guidata
dallo stesso.
Un mese dopo l’auto partecipò ad una gara,
l’Automobile Club’s Sideslip Trias, con due giornalisti
automobilistici come osservatori. Anche Rolls mostrò interesse
per la nuova macchina.
photo: Bonhams

Ancora la Rolls-Royce non esisteva come tale
(ricordiamo che la prestigiosa casa automobilistica nacque dal
fortunato incontro tra Charles Stewart Rolls, il figlio più
giovane di Lord e Lady Llangattock, e Frederick Henry Royce, di origini
decisamente più modeste e di 14 anni più vecchio di
Rolls), e che la produzione iniziò come Rolls-Royce nel 1904,
dopo che il 4 maggio di quell’anno al Midland Hotel di Manchester
i due si incontrarono e decisero di iniziare congiuntamente la
produzione di autovetture.

Del modello Type A 10hp era stata programmata una
produzione di 20 esemplari (ma ne furono costruiti 16), che
iniziò con lo chassis n. 20150, che però è stata
considerata come macchina di Royce, senza intervento di Rolls. Quindi
20151 può essere considerata la prima vera Rolls-Royce; per la
cronaca, fu venduta nell’agosto 1904 al magnate Paris E Singer,
amico di Rolls.

Nel settembre dello stesso anno fu completato lo
chassis 20152 con carrozzeria Barker e questa fu la prima Rolls-Royce
ad avere il celebre radiatore. Un mese dopo uscì dalla fabbrica
la vettura 20153, con carrozzeria commissionata a Cann di Camden.
Arriviamo alla nostra autovettura, chassis n. 20154, con carrozzeria
Park Phaeton di Barker, che è stata completata nel novembre 1904
come show car per il “Salon de L’Automobile” di
Parigi del dicembre di quell’anno. Per la cronaca, la macchina
raggiunse Parigi con le proprie ruote. Ritornata in Inghilterra, fu
esposta all’Olympia Motor Exhibition di Londra nel febbraio 1905.
Considerata adatta ai medici per la loro professione, questa
Rolls-Royce fu acquistata dal Dr. Briggs e dopo poco venduta a uno
scozzese, che la tenne fino al 1910.

Il motore a due cilindri era inizalmente di 1800cc,
portati a 1995 negli ultimi modelli. La potenza erogata era di 12 hp (9
kW) a 1000 giri, con una velocità massima di 39 mph (63 km/h).
La fabbrica non provvedeva alla carrozzeria: la macchina veniva
consegnata come chassis con motore e ogni cliente poteva rivolgersi al
proprio carrozziere di fiducia, anche se la Rollos-Royce consigliava
Barker.
Da tener presente che questa è l’unica Rolls-Royce che
può partecipare alla prestigiosa corsa “London to
Brighton”, che accetta solo vetture antecedenti al 1905.

Rolls-Royce 10hp Two Seater del 1904: la più antica Rolls-Royce esistente - [Agorà magazine]

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